Van Sabben Poster Auction 53

20 The unknown Jan Zwerver Jan Zwerver, who watched the sun come up for the first time in Harlingen in August 1907, showed a remarkable talent for drawing and painting already at an early age. Nowadays this would most certainly have led to a voca- tional training in that direction, then it result- ed in becoming a painter & decorator. At that time people were more fully aware of the necessity of survival and knew that the chances thereafter were bigger for painters & decorators than for artists. However, since blood is thicker than water, he managed to train the skills close to his heart during his daily work. As a result of the knowledge he had acquired during his basic training and his natural ability, a success- ful career did not seem impossible. Of course there were other things on his mind: in 1927 he married his Kornelia from Oranjewoud unbeknown that a wonderful museum on painting would be located there in our times!) At the same time he found himself a job in advertising: just as Jan Lavies (a senior colleague) he painted posters of films and film stars primarily commissioned by cine- mas in Leeuwarden. He acquired some fame and a more or less regular income, which enabled him to devote energy to his free work more often. He had a few exhibitions in Friesland, but his advertising work remained the basis of his income. In 1938 he moved his entire family to Utrecht and started working for advertising agency AaKa (A. Kuiper was the founder). He was the one who had already given him numerous assignments for which the appre- ciation must have led to his permanent job. In the war years, which he spent as a forced labourer in Germany, he had no time for professional drawing/ painting. He maintained his skills by making portraits of his fellow housemates and managed to earn some extra money. After the forced stay abroad and his return to Utrecht, he resumed his earlier profession as an advertising designer/ illustrator, sometimes being self-employed and othertimes as an employee. His activities did not remain unnoticed. His designs appeared regularly in professional journals and his creations (posters) also showed up fre- quently in the streets, which was certainly worth his while! Occasionally he even won a prize: (Vereniging voor facultatieve lijkverbranding, 1st prize shown in cat. 46, nr.941. He also made a prize winning poster for Engel Verkerke). Of course his ‘regular’ work also contributed to acquiring a reg- ular income. (logos, painting commercial vehicles etc.). A life well spent, which ended in October 1973. De Onbekende Jan Zwerver Jan Zwerver die in augustus 1907 in Harlingen voor het eerst het zonnetje zag opkomen, vertoonde op jonge leeftijd al een opmerkelijk talent voor tekenen en schilderen. Maar wat in onze dagen bijna vanzelfspre- kend tot een beroepsopleiding in die richting geleid zou hebben, resulteerde destijds in een opleiding tot huisschilder. Men was zich toen helderder bewust van de noodzaak tot over- leven en wist dat de kansen daarop voor huisschilders groter waren dan voor kunst- schilders. Maar het bloed kroop waar het niet gaan kon en hij bekwaamde zich bij zijn dagelijks werk toch in de richting waarnaar het hart uitging. En met de kennis die hij bij zijn basisopleiding al had opgedaan en zijn natuurlijke aanleg, leek een succesvolle carrière niet uitgesloten. Vanzelf had Jan ook andere zaken aan het hoofd: zo trouwde hij in 1927 met zijn Kornelia uit Oranjewoud (Wist hij veel dat zich daar in onze dagen een schitterend Museum van schilderkunst zou bevinden!) Tezelfdertijd vond hij een plek in het reclamewezen: evenals Jan Lavies (een wat oudere collega) schilderde hij reclameplaten voor films en film- sterren, voornamelijk in opdracht van bioscooptheaters in Leeuwarden. Hij verwierf bekendheid en min of meer geregelde inkomsten, waardoor hij vaker energie in zijn vrije werk kon steken. Dat leidde tot wat ten- toonstellingen in Friesland, maar de basis voor zijn inkomsten bleef toch het reclamewerk. In 1938 verhuisde hij zijn hele huishouden naar Utrecht en nam dienst bij het reclamebureau AaKa (A.Kuiper was de oprichter) Deze laatste had hem daarvoor al menige opdracht toevertrouwd en de waardering daar- voor zal tenslotte tot zijn vaste dienstverband hebben geleid. In de oorlogsjaren, die hij als verplicht tewerkgestelde in Duitsland door- bracht, kwam hij aan professioneel tekenen/ schilderen niet toe. Hij onderhield zijn vaardigheden echter door van medebewoners van zijn barak portretten te maken en verdiende op die manier ook nog een ‘centje’ bij. Na dat gedwongen buitenlands verblijf en zijn terugkeer naar Utrecht hervatte hij zijn eerder bedrijf als reclameontwerper/illustrator, de ene keer als zelfstandige, bij andere gelegenheden als werknemer. Zijn activiteiten bleven ook nu niet onopgemerkt. In vaktijdschriften ver- schenen zijn ontwerpen met de regelmaat van de klok en ook op straat waren zijn creaties (affiches) dikwijls te bewonderen. Dat legde hem zeker geen windeieren! Hij viel af en toe in de prijzen: (Vereniging voor facultatieve lijkverbranding, 1e prijs afgebeeld in cat. 46, nr.941. Ook voor Engel Verkerke maakte hij een prijswinnend affiche). Natuurlijk droeg het ‘gewone’ werk ook flink bij aan het verwerven van een geregeld inkomen. (logo’s, het beschilderen van commerciële voer- tuigen, enz.). Een welbesteed leven dus, waaraan in oktober 1973 een definitief einde kwam. © L.M. van der Heijdt 2019 At work in his Utrecht home studio mid ‘40s. Drawing the Frisian meadows, around 1935